コロナ禍と重い四十肩でストレスは溜まる一方。癒やし、癒やしが必要だ。 癒やしといえばもふもふ！ …ということで、福島県二本松市の東北サファリパークに行ってきた。
入園するとまず、場内での有料レンタカーを使うかどうか聞かれる。車が汚れるのは気にならないタイプなので断ると、「何があっても自己責任になります。車の破損は一切保証しませんので、借りることを強くおすすめします！」と、スタッフさん。そこまで言われるとだんだん不安になってきて、借りることにした。
期間限定で福島県民は入園料半額（2,900÷2＝1,450）だと喜んでいたのに、レンタカー1,500円、えさ代1,000円、ラジオガイド代500円…と出費がどんどん増えてゆく。まあテーマパークというものはそういうものだしね。「せっかく来たんだし」と自分を納得させながら、レンタカーに乗り込む。
おっと！ いきなりライオンだ。
これから行く人は、最初に心の準備をしたほうがよい。パークに着いて、最初がサファリゾーンでいきなりライオンなので、カメラのピントも合わないままにライオンコーナーがすぐ終わる。ちなみにここ以外に放し飼いのライオンはいない。だが、がっかりしないでほしい。
この後は、阿鼻叫喚の草食動物タイムに突入する。
小雨が降るなか進んでいくと、ぞうさんの鼻がお出迎え。ぐいぐい距離を詰めてくる。
シマウマたちも。
草食動物たちが次から次へと寄ってきて、鼻や舌を突っ込んでくる。窓ガラスもかじる。メキメキと音がする。やはりレンタカーを借りて正解だった。キャーキャー叫びながら、窓の隙間からなんとか餌をやる。車を少しでも止めると囲まれるので、写真を撮る余裕はほとんどなかった。
この先、動物たちの群れを車で突っ切らなくてはならない。無傷で通れるの！？
気づかれた！
群れがこちらに向かって突進してくる！ 怖い怖い怖い！
パニックになりながらシャッターを切ったので、ろくな写真が撮れなかった。草食動物といえども、角があると恐怖を感じる。やっとの思いで通過した。ハラハラドキドキで、あっという間だった。もう５周くらいしたい。
さて、ここからはかわいい小動物と触れ合えるコーナー。
ワオキツネザルは背中がぽふぽふで、とても手触りが良かった。いっぱい触らせてくれた。良い子たち。
エリマキキツネザルも、もこふわ。
マーラ三兄弟（兄弟かどうかは知らない）。
突然ですがクイズです。このひづめは何の動物でしょうか？
ヒントはこれ！
ラクダでしたー。駐車場をおさんぽしてた。
これは何の性器でしょうか？
チンパンジーでした！ すっごい見せつけてくる！
そして東北サファリパークといえばこの子、ホワイトタイガー。
望遠レンズで可能な限り寄って、口元のアップ。
ライオンもいた。おでこ大丈夫？
サファリゾーンでは一瞬で通り過ぎてしまったので、じっくり観察。肉球を見るとやっぱりネコの仲間だよなという感じがする。
うさぎさんや犬とのふれあいコーナーもとても楽しみにしていたのだけど、小さい子たちに囲まれていてあまり近付けなかった。サファリゾーンでは草食動物の群れを突破できても、人間のエリアで人間の群れを突破するのは難しい。ましてやそれが子どもなら、なおさら。
その代わり、
うさぎさんのぬいぐるみを買ってもらって帰った。
